En el Forum Social de la Fundación Pere Tarrés, el Presidente del Parlamento Europeo habló de las "Elecciones europeas: una oportunidad para la Europa social y para los valores comunes". El Presidente de la comisión de Exteriores del Congreso de los Diputados, Josep Antoni Duran i Lleida, se encargó a su vez de presentar a Hans-Gert Pöttering, a quien dijo conoció en 1986 "coincidiendo con él como diputado en el mismo grupo parlamentario en el Parlamento Europeo".   El Presidente Pöttering inició su intervención con unas palabras de condolencia hacia las víctimas mortales de Sant Boi de Llobregat del pasado sábado debido al fuerte temporal de viento que tuvo lugar en Cataluña.   Retos   Durante su ponencia, el Presidente de la Eurocámara desgranó los principales retos a los cuales se enfrenta la Unión Europea: la crisis financiera y económica, la crisis del gas y la relación con Rusia, la seguridad energética y el cambio climático. "Sólo una Europa fuerte será capaz de dar respuesta a éstos y otros problemas globales", aseguró el Presidente del Parlamento Europeo. "Estamos presenciando la peor crisis financiera y económica desde la Gran Depresión; el desempleo está aumentando y la recesión se convierte en una realidad desoladora para Europa", declaró.     En este sentido, Hans-Gert Pöttering subrayó que "la actual crisis de los mercados financieros nos recuerda una vez más hasta qué punto están interconectados nuestros destinos y cómo son de interdependientes nuestras economías". También destacó la importancia del euro en el actual contexto de crisis: "con el euro como moneda única estamos mucho mejor equipados que en el pasado, cada país con su propia moneda". Hans-Gert Pöttering se refirió asimismo a la importancia del Tratado de Lisboa, que dotará a Europa de una mayor presencia en el mundo.   Catalán en el Parlamento Europeo     Durante el debate, diversas personas interpelaron al Presidente sobre el uso del catalán en el Parlamento Europeo. Hans-Gert Pöttering recordó al público asistente que los ciudadanos pueden dirigirse en catalán a la institución y tienen el derecho a recibir respuesta en el mismo idioma. Asimismo, destacó que la labor comunicativa institucional también se realiza en catalán, y que desde el pasado mes de diciembre la Oficina del Parlamento Europeo en Barcelona cuenta con una página web en catalán.   Ante doscientos estudiantes   En la Facultad de Derecho de ESADE, el Presidente del Parlamento Europeo, presentado por el vicepresidente de la Eurocámara Alejo Vidal-Quadras, se dirigió a unos doscientos alumnos para hablarles de "los desafíos de la Unión Europea de cara a las elecciones al Parlamento Europeo". Hans-Gert Pöttering les recordó cómo afectan las decisiones que se toman en la Eurocámara en el día a día de los ciudadanos: "pensad en el precio de las llamadas y el roaming en Europa, en la directiva del tiempo de trabajo, en las posibilidades para la gente joven como vosotros para estudiar y trabajar por toda la UE, y en las becas Erasmus que funcionan desde hace más de veinte años".   Para muchos de los jóvenes alumnos asistentes a la conferencia en ESADE, los comicios europeos, que en España tendrán lugar el 7 de junio, serán las primeras elecciones europeas en las cuales podrán votar.     Fuente: Parlamento Europeo